Rezensionen

Für Matthew wird es das erste Weihnachtsfest mit seinen Eltern Max und Leon in St Mary's. Bisher hat er die Zeit seit seiner Rettung in der Obhut der Zeitpolizei verbracht. Vor seiner Mutter hat er immer noch ein wenig Angst. Als Matthew den Wunsch äußert, die beiden Freunde, die er im London des 19. Jahrhunderts zurückgelassen hat, zu sehen, zieht Max dies ernsthaft in Erwägung. Es wäre natürlich völlig verantwortungslos mit ihrem jungen Sohn alleine eine illegale Zeitreise zu unternehmen, andererseits könnte es aber auch die Bindung zwischen den beiden stärken.

Nach kurzem Zögern macht sich Max auf, Geschenke für die Kinder zu besorgen. Diese können vor allem Nahrungsmittel und Decken gebrauchen. So bleibt Max nichts anderes übrig, als Mrs Mack, Mrs Shaw und Mrs Enderby ins Vertrauen zu ziehen. Natürlich platzen dann auch noch Markham und Peterson herein, die davon ausgehen, dass sich Max wie jedes Jahr an Weihnachten eine Zeitmaschine ausleihen wird.

Die Kurzgeschichte Christmas Past spielt zwischen den Romanen And the Rest is History / Doktor Maxwells bedenklicher Zeitvertreib und An Argumentation of Historians und setzt die Tradition der Weihnachtskurzgeschichten von Chronicles of St Mary's / Die Chroniken von St. Mary's fort. Max und Matthew erhalten hier die erste Gelegenheit sich als Mutter und Sohn näher zu kommen und Bande zu knüpfen. Natürlich demonstriert Max ihrem Kind dabei, wie leichtfertig sie mit den Regeln umgehen kann, wenn sie sich in den Kopf gesetzt hat, jemanden zu helfen.

Christmas Past ist auch in Long Story Short enthalten.

Jedes Jahr schreibt Markus Heitz Kurzgeschichten für ein Weihnachtsessen der anderen Art, dass im Gasthof Zum alten Bahnhof in Zweibrücken stattfindet. Fünfunddreißig dieser Geschichten und einige Gedichte sind nun gesammelt als Der Tannenbaum des Todes erschienen. Sie sind jeweils einige Seiten lang. Dazu gibt es kleine Illustrationen von Ingo Römling und Menüideen zum selbst auswürfeln. An zwei der Geschichten war auch Christoph Marzi beteiligt.

Die Geschichten haben alle einen schwarz-humorigen Twist. Häufig muss insbesondere der eine oder andere Weihnachtsmann dran glauben und auch das Übernatürliche spielt immer mal wieder eine Rolle. Die Texte sind abwechslungsreich, immer wieder aufs Neue überraschend und sehr unterhaltsam - ideal zur Aufmunterung an einem Adventsabend nach einem anstrengenden Einkaufsmarathon. Dabei kann man sich an den kreativen Ideen und den teils spitzfindigen und pointierten Auflösungen erfreuen. Ich kann mir auch sehr gut vorstellen, wie gut die Geschichten in größerer Runde vorgetragen wirken.

Der Stil der Geschichten wechselt mit den Themen. Diese sind breit gefächert: Es gibt Schlittenpannen des Weihnachtsmanns, bei denen der ADAC zur Hilfe gerufen wird. Das BKA jagt eine Weihnachtsmannkillerin und ein Mädchen jagt falsche Weihnachtsmänner. Firmenfeiern laufen aus dem Ruder und Weihnachtsmarkteröffnungen gehen schief. Unheimliche Dinge passieren in schwedischen Möbelhäusern und für das beste Keksrezept wird schon mal gemordet. In Der Tannenbaum des Todes dürfte für jeden die richtige Geschichte mit dabei sein.

Der in einen Menschen verwandelte Gott Apollo und seine Gefährtin Meg McCaffrey versuchen die Leiche von Jason Grace zurück nach Camp Jupiter zu bringen, als sie kurz vor ihrem Ziel von Ghulen angegriffen werden. Glücklicherweise überrascht ihr Kampf die römische Halbgöttin Lavinia, die den beiden zur Hilfe eilt. Zusammen retten sie sich in Richtung des Camps, wo sie auf Lavinias Vorgesetzte Hazel Levesque treffen. Aufgrund der Verwundungen, die er sich im Kampf zugezogen hat, muss sich Apollo erst einmal erholen. Doch sein Schlaf wird von düsteren Visionen gestört. Er sieht, wie die beiden Kaiser, mit denen er und Meg sich bereits herumschlagen mussten, mit ihren zusammengelegten Armeen auf Camp Jupiter zufahren und erfährt, dass sie in wenigen Tagen eintreffen werden. Als er wieder aufwacht, muss Apollo feststellen, dass seine Wunde von den römischen Medizinern nicht geheilt werden konnte und er sich nun langsam in einen Zombie verwandelt.

Das Camp ist selbst befindet sich in einem schlechten Zustand. Kurz vor Apollos Ankunft wurde es von Untoten angegriffen und musste sehr schwere Verluste erleiden. Auch der mysteriöse Herrscher über die Untoten erscheint Apollo in seiner Vision und plant das Camp zeitgleich mit den Kaisern anzugreifen, wenn seine Macht am größten ist. Apollo muss sich seinem Schicksal stellen und seine Feinde suchen, bevor sie zu ihm kommen können. Begleitet wird er dabei von Meg und Lavinia.

In The Tyrant's Tomb / Die Gruft des Tyrannen muss sich Apollo mit weiteren Fehlern aus seiner göttlichen Vergangenheit auseinandersetzen. Die Erkenntnisse, die er dabei gewinnt, lassen ihn immer menschlicher werden und gleichzeitig seine göttlichen Kräfte ein wenig zurückkehren. Es ist schön zu beobachten, wie Apollo zunehmend sympathischer wird. Erneut ist es Rick Riordan gelungen, in der spannenden und dramatischen Geschichte einiges an Humor unterzubringen.

Gunnery Sergeant Roberta Draper, Bobby, vom Martian Marine Corp ist derzeit auf Jupiters größtem Mond Ganymed damit beschäftigt, Gewächshäuser zu bewachen. Ihre ehemaligen Verbündeten von den UN Truppen der Erde sind seit den Vorfällen auf Eros nun ihre potentiellen Feinde, doch noch herrscht nur ein kalter Krieg. Dies ändert sich, als Bobby mit ihrer Gruppe zur Basis zurückkehrt. Eine kleine Einheit der UN Truppen stürmt gerade auf sie zu und jegliche Kommunikation ist ausgefallen. Erst im letzten Moment bemerken die marsianischen Soldaten, dass die UN Truppen nicht auf sie zu, sondern vor etwas wegrennen. Ein humanoides Monster ohne Raumanzug verfolgt die Soldaten und reißt sie ohne sichtbare Kraftanstrengung in Stücke. Kugeln gehen einfach durch das Monster hindurch und nichts scheint es aufhalten zu können. Als wäre das noch nicht schlimm genug, führen die Feuergefechte auf dem Mond dazu, dass sich die Armeen von Mars und Erde auch im Weltraum bekriegen.

Der Biologe Prax Meng, der auf Ganymed neue Arten von Sojabohnen züchtet, muss sein Gewächshaus fluchtartig verlassen, als die Gefechte im All einen der Sonnenspiegel, der seine Pflanzen mit dem lebensnotwendigen Licht versorgt, von einem Treffer aus seiner Umlaufbahn geschleudert wird und auf das Biodome herabstürzt. In den Gängen unter der Eisoberfläche des Trabanten versucht er nun seine Tochter zu finden. Mühsam schlägt er sich durch die Ebenen der Forschungseinrichtung durch, in der inzwischen ebenfalls der bewaffnete Konflikt tobt. Als er endlich den Kindergarten erreicht, teilt ihm die panische Angestellte mit, dass seine Tochter bereits Stunden zuvor von ihrer Mutter und einem Arzt abgeholt wurde. Prax kann das nicht begreifen. Seine von ihm geschiedene Frau lebt auf einem anderen Himmelskörper und kann es nicht gewesen sein. In den nächsten Tagen stellt sich heraus, dass nicht nur sein Kind verschwunden ist, doch niemand kann oder will ihm bei seiner verzweifelten Suche weiterhelfen.

Kapitän Jim Holden wird mit seiner Crew von der OPA undercover nach Ganymed geschickt, um der Ursache für die plötzlichen Kämpfe zwischen Erde und Mars auf den Grund zu gehen. Vor Ort trifft er auf viele hungernde Flüchtlinge und auf Prax Meng, der ihn erkennt und um Hilfe bittet. Jim päppelt den schwachen Mann auf und hilft ihm bei der Suche nach seiner Tochter.

Auf der Erde beobachtet man die Situation auf Ganymed ganz genau, aber auch die Venus bereitet den Politikern, allen voran Chrisjen Avasarala, Sorgen. Seit der außerirdische Supervirus dort abgestürzt ist, verändert sich die Planetenoberfläche unentwegt. In dem Moment als das Monster auf Ganymed angriff, konnten die Wissenschaftler auf der Venus ebenfalls eine Reaktion beobachten. Jetzt ist man auf der Suche nach den Verantwortlichen und beginnt erste Schlichtungsgespräche mit den Marsianern.

Die Geschichte von Caliban's War / Calibans Krieg wird abwechselnd aus der Perspektive der vier Charaktere Bobby, Prax, Holden und Avasarala erzählt. Jeder von ihnen hat eine eigene Art zu denken, die den Leser immer tiefer in die individuelle Vergangenheit der Erzähler führt. Prax beispielsweise bemerkt immer zuerst die Pflanzen in seiner Umgebung und nebenbei analysiert biologische Vorgänge. Holden hingegen hat die Begegnung mit Miller im vorherigen Band nachhaltig geprägt. Einige Wesenszüge des Ermittlers sind auf den Kapitän übergegangen und er versucht sich wieder von diesen zu distanzieren.

Wie schon der erste Band der Reihe erzählt Caliban's War / Calibans Krieg eine äußerst spannende Geschichte und vermischt dabei erneut die Genres. Im Vordergrund steht dabei vor allem die menschliche Perspektive. Während Leviathan Wakes / Leviathan erwacht eher ein Noir-Mystery war, spielt in Caliban's War / Calibans Krieg die Politik eine viel größere Rolle.

Es sind nur noch wenige Tage bis Katie Bonner, die Managerin der Artisans Alley, ihr eigenes Teegeschäft, Tealicious, eröffnen wird. Nona Fiske, die Katie auf den Tod nicht ausstehen kann, versucht in letzter Minute noch Katie die Eröffnung zu verderben. Sie zieht von Geschäft zu Geschäft und verbreitet schlimme Gerüchte über ihre Konkurrentin. Vor allem versucht sie den anderen Händlern einzureden, dass Katie ihre Versprechen nicht einhalten wird, deren Waren in ihrem Teegeschäft mit anzubieten. Doch so leicht fallen die Händler nicht auf Nona herein. Wenige Augenblicke nach Nonas Besuchen klingeln bei Katie die Telefone. Diese beschließt, dass sie dringend etwas gegen die verbitterte Frau unternehmen muss, doch auf ihr Niveau will sie sich dabei nicht herabbegeben. Stattdessen versucht sie es auf die freundliche Art und lädt Nona zur Eröffnung ein.

Die Kurzgeschichte Tea'd Off spielt zwischen den Romanen Yule be Dead und Murder Ink. Die Erzählperspektive beginnt mit Nona und wechselt dann zu Katie. Das erzeugt einen interessanten Kontrast. Die anfangs verbitterte Perspektive wird von den Reaktionen der Katie freundlich gegenüber eingestellten Ladenbesitzer aufgelockert. Die Geschichte lässt erhoffen, dass es in Katies Leben in Zukunft etwas weniger unfreundlich zugehen wird.