Rezensionen

In St Mary's erholt man sich immer noch von den Auswirkungen ihres letzten Zusammentreffens mit Clive Ronan. Der Hangar ist noch nicht repariert und es sind noch nicht alle Wunden verheilt. Da derzeit keine Zeitreisen stattfinden können, ist es für St Mary's umso wichtiger, die anderen Einnahmequellen zu pflegen. Nun hat sich der Historienfilmproduzent Calvin Cutter angekündigt und Doktor Bairstow ist erpicht darauf, dass er einen Vertrag zur exklusiven Beratung und Kostümproduktion unterschreibt. Maxwell soll Cutter das Institut von seiner besten Seite zeigen und ihm den Deal schmackhaft machen.

Dieser zeigt jedoch kein großes Interesse, sondern telefoniert die gesamte Zeit über mit seinem Assistenten. Max sieht schon alle ihre Felle davonschwimmen und entscheidet sich für einen letzten verzweifelten Versuch. Sie erlaubt Professor Rapson im Beisein ihres Gastes ein Experiment durchzuführen. Der Professor und sein Team wollen herausfinden, ob Hannibal beim Überqueren der Alpen durch hohes Erhitzen Felsbrocken aus dem Weg sprengen konnte. Als Doktor Bairstow von dem Versuch erfährt, sieht er sich gezwungen, Max noch einmal daran zu erinnern, dass er Cutter für die Vertragsunterzeichnung lebend benötigt.

A Perfect Storm ist eine äußerst lustige Kurzgeschichte, die das Team aus St Mary's auf ihren nächsten Einsatz vorbereitet. Man erfährt, wie die Zeit zwischen den Romanen vergeht und wie der Heilungsprozess der Einheit verläuft.

A Perfect Storm ist auch in The Long and Short of it enthalten.

John Stableford ist zu Gast bei seinen Schwiegereltern in der Pfarrei von Upper Biggins. Hier machen sich er und seine Frau Harriet einige entspannte Tage, als seine Nichte Sarah plötzlich aus dem Garten herein gestürmt kommt. Sie will einen deutschen Spion mit Golfschläger im Rosenbeet beobachtet haben. Zwischen den Blumen findet John tatsächlich einen Golfball mit Hakenkreuz. Ein kurzer Ausflug auf das Grundstück des angrenzenden Herrenhauses, Annandale Grange, offenbart, dass der ehemals stillgelegte Golfplatz wieder auf Vordermann gebracht wurde. Dass dies von den Nachbarn unbemerkt geschehen konnte, bleibt das vorherrschende Thema in der Familienrunde. Zumindest bis am Abend das Telefon klingelt und sich Percy Holmes, Johns Kontaktmann beim Inlandsgeheimdienst, meldet. John und Harriet sollen am nächsten Tag zu einem Bankett erscheinen, da seine besonderen Fähigkeiten gefordert sind.

Als sich John kurz vor dem Bankett mit Holmes unterhält, erläutert dieser ihm, dass in Annandale Grange in den kommenden zwei Tagen unter Ausschluss der Öffentlichkeit die Rückrunde im Golfpreis der Nationen stattfinden wird. Der Inlandsgeheimdienst hat dafür gesorgt, dass ausschließlich die Spieler aus England und dem Deutschen Reich zugegen sein werden. Hitler war zwei Jahre zuvor äußerst erbost darüber, dass der von ihm gestiftete Preis nicht in den Händen des deutschen Teams gelandet ist und hat seiner Mannschaft den unmissverständlichen Auftrag zum Sieg gegeben. Zwar befürchtet Holmes keine größeren Probleme, dennoch möchte er, dass Stableford als Gast und Caddy während der Veranstaltung seine Augen offen hält.

Beim Begrüßungsbankett lernen John und Harriet die Spieler und die Hausbewohner von Annandale Grange kennen und es kommt zum ersten Zwischenfall, als der betagte Hausherr Sir Edmund Rogie mit blauen Lippen zusammenbricht.

Da Sir Edmund den Vorfall zunächst überlebt, wird das Turnier wie geplant am nächsten Morgen gestartet. Die Vormittagsrunde verläuft ohne Vorfälle. In der Nachmittagsrunde begleitet Holmes das erste Team als Caddy und Stableford das zweite. Der zweite Caddy in Johns Gruppe ist Nero Nye, der Sohn von Sir Edmunds Lebensgefährtin Nita Nye, der sich scheinbar mit allen Anwesenden im Streit befindet. Noch während das erste Loch gespielt wird, kippt Nero plötzlich um. Das andere Team wird von der angrenzenden zweiten Bahn zur Hilfe gerufen, doch Holmes kann nur noch den Tod des jungen Mannes feststellen. Was er jedoch schnell findet, ist eine Schussverletzung, die von einem Gewehr stammen muss. Nun haben aber weder John, der nur wenige Meter vom Opfer entfernt gestanden hat, noch Holmes einen Schuss vernommen und außer den Spielern, die sie beobachtet haben, war niemand in der Nähe. Vom Winkel her muss der Schuss zwischen den beiden Bahnen abgegeben worden sein. Es scheint sich um einen unmöglichen Mord zu handeln.

Bei Ein unmöglicher Mord handelt es sich um einen klassischen Detektivroman, bei dem der Mord stimmig und genretypisch in einem alten, englischen Herrenhaus geschieht. Es gibt natürlich viele geheime Verstrickungen zwischen den Anwesenden. Die Beteiligten werden vom Ermittler alle nach und nach befragt. Doch wer sagt die Wahrheit und wer lenkt mit seinen Lügen nur gezielt den Verdacht auf andere? John Stableford muss nach und nach den Tricks des Mörders auf die Schliche zu kommen.

Rob Reef spielt dabei ein wenig mit dem Genre, indem er seine Hauptfigur, der selber Detektivromanautor ist, über genau diese Dinge philosophieren lässt. Dessen Frau Harriet ist unterdessen immer mal wieder davon genervt, dass ihr Mann seine Entdeckungen für eine dramatische Enthüllung zurückhält. Das Buch bereitet eine Menge Spaß beim Lesen.

Katie Bonner fühlt sich nicht sonderlich gut. Eine Woche voll mit nasskaltem Regen hat sie runter gezogen. Sie braucht etwas, um sie aufzumuntern, jedoch hat sie keine Ahnung, was das sein könnte. Ihre Post in der Artisans Alley enthält ein durchnässtes Paket für sie. Dank des Regens lässt sich der Absender nicht mal mehr erahnen. Im Inneren findet Katie eine wunderschöne Teetasse, aus der beim Transport leider eine Ecke herausgebrochen ist. Noch bevor sie sich den beiliegenden Umschlag anschauen kann, wird sie wegen einer undichten Stelle im Gebäude weggerufen. Als sie wenig später wieder zurück in den Eingangsbereich kommt, ist das Päckchen mit der Tasse jedoch verschwunden.

Ida Mitchell war zwischenzeitlich vorbeigekommen und hat den nassen Karton mit der zerbrochenen Tasse für Müll gehalten und in den Container hinter dem Gebäude geworfen. Zwar kann Katie die Tasse wiederfinden, doch vom Umschlag fehlt jede Spur. Dabei möchte sie nun unbedingt wissen, wer ihr die Tasse zugeschickt hat. Ein Besuch im Afternoon Tea gegenüber bringt sie leider nicht weiter. Besitzerin Francine nimmt ihr die Hoffnung, dass man über das Muster auf der Tasse den Absender ermitteln könnte. Hilfreicher ist dagegen der Besuch beim ehemaligen Ermittler Ray Davenport, der ihr rät, mit dem Barcode des Pakets zur Post zu gehen und so zumindest den Absendeort zu ermitteln. Das funktioniert zwar, aber Katie fällt niemand ein, den sie dort kennen könnte. Inzwischen ist ihr die Tasse sehr ans Herz gewachsen und sie beschließt sie zu reparieren. Als sie vom Einkauf eines Spezialklebers in ihr Büro zurückkommt, ist die Tasse jedoch von ihrem Schreibtisch verschwunden.

Mich hat gefreut, dass Katie diesmal wieder der Hauptcharakter der Geschichte ist. Das Geheimnis um die Tasse lenkt sie ein paar Tage ab und gibt ihr eine neue Perspektive. Im Gegensatz zu Katie, empfand ich die letzten Ereignisse in The Broken Teacup jedoch mit einem traurigen Beigeschmack.

Grigorij und Silena haben die Amtsgeschäfte als Zar und Zarin von Russland übernommen. Silena ist hochschwanger und hat die Leitung der Skyguards an Leída Havock übertragen. Diese ist mit Oberst Litzow zu einer Demonstration nach Deutschland gereist. In Berlin präsentiert der Chemiker Hohenheim eine neue Wunderwaffe gegen Drachen. Mit dem für Menschen ungefährlichen Giftgas Resacro können Drachen in Sekundenschnelle getötet werden. Angeblich hat er dadurch bereits die Drachen in Amerika vollständig ausgerottet. Mit seiner gewagten Präsentation in Berlin begeistert Hohenheim den Kaiser und andere Würdenträger.

Es werden von den Staatschefs sogleich Pläne geschmiedet, das Gas auch großflächig über Europa zu verteilen. Die Drachenjäger wie die Skyguards könnten dadurch arbeitslos werden. Leída sieht allerdings noch ein viel größeres Problem auf sie zukommen. In den asiatischen Staaten werden die Drachen wie Götter verehrt. Eine unerlaubte oder auch nur drohende Ausrottung würde einen neuen Weltkrieg ausbrechen lassen.

Weder Leída noch Silena, mit der sie im telegrafischen Kontakt steht, trauen dem neuen Gas. Um herauszufinden, was wirklich in Amerika geschehen ist, reist der ägyptische Drachenjäger Ahmat nach New York. Dort trifft er auf Nikola Tesla, der von sich behauptet, dass eine seiner Erfindungen die Drachen schon vor Resacro vertrieben hat. Bevor sich Ahmet dies genauer erklären lassen kann, wird Tesla jedoch entführt. Ahmet beschließt daher, sich eines seiner verlassenen Labore in Colorado anzusehen. Hier findet er nicht nur tote, sondern auch lebendige Drachen.

Nach der Geburt ihrer Tochter, zu der Silena keine Bindung aufbauen kann, reist sie auf diplomatischer Mission ebenfalls nach Amerika. In Wahrheit will sie herausfinden, was mit Ahmat passiert ist, von dem sie keine Nachrichten mehr erhalten hat. Der Zar verfällt unterdessen immer mehr dem Einfluss des schwarzen Drachen Tugarin, der ihn mit einer neuen Droge abhängig gemacht hat und nun Grigorij Befehle erteilt. Insbesondere interessiert er sich für das Kind des Zarenpaares und für einen neuen Krieg mit Frankreich, für den der Grigorij ihm auch schnell einen Vorwand liefern kann.

Es dauert eine ganze Weile, bis die Protagonisten in Drachengift gefordert werden. Erst das Finale des Buches ist so richtig spektakulär. Bis dahin gibt es allerlei Intrigen und Geheimnisse aufzudecken, bis herauskommt, dass die Welt vor einer neuen Gefahr gerettet werden muss.

Eine interessante Nebenhandlung um ein Geheimnis, dass sich seit Jahrhunderten in den Bestiensäulen einiger Kirchen verbirgt und dessen Aufdeckung ich entgegengefiebert habe, seit Markus Heitz bei seiner Lesung zur Premiere des Buches einen Abschnitt daraus vorgelesen hat, bestand dann leider nur aus jeweils einem Unterkapitel alle hundert Seiten im Buch. Zudem wurden hier die wahren Umstände nur angedeutet, so dass ich nun darauf hoffen muss, dass Markus Heitz irgendwann wirklich noch eine weitere Fortsetzung zur Reihe schreibt.

Nachdem Silena ihren eigenen Tod vorgetäuscht hat, um das Officium Draconis zu verlassen, ist sie mit ihrem frisch angetrauten Mann, Fürst Grigorij Zadornov, nach Neu-Edinburgh gezogen, um dort die neue Drachenjägereinheit Skyguards zu gründen. Unter neuem Namen bildet sie Piloten aus, während ihr alter Freund Litzow neue Luftschiffe für sie konstruiert. Selbst mit ihrer ehemaligen Rivalin Leída Havock ist sie inzwischen befreundet.

Doch Silena wird von extremen Stimmungsschwankungen geplagt, die sie regelmäßig in Wutanfälle treiben. Grigorij gibt sich daran die Schuld, denn als Silena nach der Schlacht gegen die Drachen im Sterben lag, ließ er ihr einen Drachenknochen in den Hals einsetzen, um ihr Leben zu retten. Bekanntermaßen soll durch so einen Eingriff die Boshaftigkeit der Drachen auf den Träger übergehen. Noch konnte sich Grigorij nicht dazu durchringen, Silena von dem Knochen zu erzählen. Das wird ihm zum Verhängnis, als die beiden Briefe aus ihrer Vergangenheit erhalten. Silena wird von einem Großmeister des Officiums angeschrieben, der sie um ihre Rückkehr bittet, da sie dringend Unterstützung im Kampf gegen die Drachen benötigen. Unterdessen bittet Grigorijs Mutter, die Gemahlin des Zaren von Russland, ihn um Hilfe, da sie die Revolution fürchtet.

Silena glaubt an eine Falle des Zaren, der den unehelichen Sohn seiner Frau tot sehen möchte und verlangt, dass Grigorij nicht nach Russland reist. Sie steigert sich schnell in ihre Wut hinein und droht ihm sogar damit, dass sie die Skyguards verlassen wird und auf der Stelle zum Officium zurückkehrt, sollte ihr Mann zu seiner Mutter aufbrechen.

Grigorij kann nicht anders und besteigt ein Luftschiff nach Sankt Petersburg, während sich Silena sofort auf den Weg nach München macht. Im Nachhinein ärgert sich Silena darüber, wie sie und ihr Mann auseinander gegangen sind und was sie über das Officium erfährt, lässt sie jeden Gedanken an eine Rückkehr vergessen. Stattdessen macht sie sich auf die Reise in ihre neue Heimat.

Doch dann geschieht alles Schlag auf Schlag. Bei der Kanalüberquerung greifen Silena mehrere Jagdflugzeuge an und bringen sie zum Absturz. Zur selben Zeit findet ein Bombenanschlag auf das Officium statt und das Luftschiff mit dem Grigorij aus Sankt Petersburg fliehen will, wird von Raketen abgeschossen.

Silena, die den Absturz ihrer Maschine überstanden hat, eilt nach Russland, weil sie entgegen jeder Logik hofft, dass ihr Mann doch noch am Leben ist. Vor Ort kann sie zwar seine Leiche nicht identifizieren, jedoch auch keine Spuren für sein Überleben finden.

Unterdessen bereiten die asiatischen Drachen die Eroberung Europas vor. Nach dem letzten Kampf sind von den einst mächtigen, europäischen Altvorderen nur noch zwei große Drachen am Leben. Diese müssen sich nun gegen die Intrigen der Asiaten zur Wehr setzen, während sie sich zudem untereinander bekämpfen.

Aus Silenas verzweifelter Suche nach ihrem Mann wird ein großes Abenteuer, bei dem sie mit ihren Gefährten um die Zukunft Europas kämpfen muss. Dazu müssen die Machenschaften des chinesischen Drachenkaisers aufgedeckt und aufgehalten werden.

In Drachenkaiser darf man als Leser erneut in die 1920er eintauchen und an Silenas Seite den Kampf gegen die mächtigen Drachen aufnehmen. Markus Heitz hat sich für die Fortsetzung einiges einfallen lassen, um einen spannenden und interessanten Roman abzuliefern. Lediglich die Nebenhandlung über die Geister fügte sich für mich nicht gut in die Geschichte ein.