Rezensionen

Im Jahr 2044 arbeitet Benjamin Kari für das amerikanische Unternehmen Fidelity in deren Auftrag er die virtuellen Kopien von verstorbenen Berühmtheiten, insbesondere Schauspielern, zertifiziert. Diese so genannten Ewigen werden den Menschen mit Hilfe eines Gehirnchips direkt in ihren Alltag eingeblendet. So können verstorbene Familienmitglieder weiterexistieren und längst verstorbene Filmstars erneut Kassenhits produzieren.

Einer dieser Stars ist Marlene Dietrich, die damals von Benjamin auf ihre Originaltreue zertifiziert wurde. Jetzt wird Benjamin in das Büro seines Chefs gerufen, wo ihn der gesamte Fidelity-Vorstand erwartet. Die Dietrich ist verschwunden. Man kann sich nicht erklären, was dahinterstecken könnte. Wurde ihr Programm gelöscht oder entführt? Steckt ein Hacker oder ein Virus dahinter? Immortal, der Konzern, der die Technologie hinter den Ewigen erfunden hat und alle Server betreibt, schweigt sich aus. Nach Möglichkeit soll die Presse von dem Vorfall nie etwas erfahren. Obwohl er eigentlich gar nicht dafür qualifiziert ist, schickt man Benjamin los, um Marlene Dietrich aufzuspüren oder herauszufinden, wie sie verschwinden konnte.

Dazu reist er nach Hamburg, um sich mit dem Regiseur Lars von Trier zu treffen. Dieser hat die Dietrich zuletzt gesehen. Er erzählt Benjamin, dass sich die beiden in einem Berliner Restaurant getroffen haben, um über ein bevorstehendes Filmprojekt zu sprechen. Erstaunlicherweise sollte es in dem Film um den Selbstmord eines Ewigen gehen. Eine Sperre in deren Programmen schließt jedoch normalerweise jegliches Nachdenken über den Tod kategorisch aus. Benjamin reist weiter nach Berlin, um sich die Überwachungskamerabilder aus dem Restaurant anzuschauen. Auch hier macht er eine unerklärbare Entdeckung.

Am nächsten Tag hat die Presse von dem Vorfall erfahren und es kommt zu Protesten auf den Straßen, da die Menschen glauben, ihre ewige Existenz sei jetzt nicht mehr sicher. Als sich Benjamin das Haus von Marlene Dietrich anschauen will, trifft er auf die NDR-Reporterin Eva Lombard, die ihn zu einer Zusammenarbeit überreden kann. Gemeinsam gehen sie auf Spurensuche. Doch schon bald wird der Fall gefährlich, als in ihrem Umfeld immer mehr rätselhafte Morde passieren. Jemand scheint seine Spuren verwischen zu wollen und Benjamin und Eva sind nun zu ungeliebten Zeugen geworden.

Nach einem eher gemächlichen Start nimmt das Buch immer mehr Fahrt auf und verwandelt sich gegen Ende in einen spannenden Science Fiction-Thriller. Im Vordergrund stehen neben der Aufdeckung von Verschwörungen Fragen wie: Was ist eigentlich Bewusstsein? Was ist Leben? Und bedeutet ewige Existenz Stillstand?

Die Welt von Unsterblich bietet viele Möglichkeiten für Geschichten, konzentriert sich aber sehr auf das Vorhandensein der Ewigen und nicht allzu sehr auf die Technologie dahinter. Bei einer Lesung in Berlin hat Jens Lubbadeh erklärt, dass er mit seinem Buch eine bestimmte Geschichte erzählen und nicht große Teile des Inhalts mit technischen Erklärungen füllen wollte. Ihm war bewusst, dass es natürlich noch viele andere Aspekte gibt, die man in den dreißig Jahren an Technologie und Gesellschaft hätte verändern können, diese aber eben bei seiner Handlung nicht der Fokus waren. Das ist nachvollziehbar und es ist ihm auch dadurch gelungen den möglichen Stillstand, der mit so einer Technologie einhergehen könnte, zu verdeutlichen.

Mir ist beim Lesen immer wieder aufgefallen, dass Jens Lubbadeh als Journalist im Technologiebereich arbeitet, da mir viele Entwicklungen in seinem Roman aus Artikeln, die ich ebenfalls gelesen habe, bekannt vorkamen. Er hat sich scheinbar von seiner Arbeit inspirieren lassen und so eine durchaus realistische Zukunftsvision geschaffen.

Seit ihrem Kampf gegen einen Geisterlord liegt Diakonin Sorcha Faris in einer Art Wachkoma. Sie bekommt mit, was um sie herum geschieht, kann ihren Körper aber nicht bewegen. Ihr Partner, Diakon Merrick Chambers, hat sie in die Abtei der Hauptstadt zurückgebracht, wo sie nun gepflegt wird. Ihr alter Partner, Diakon Garil, der über hellseherische Fähigkeiten verfügt, übergibt sie an Aachon und lässt sie heimlich wegschaffen. Aachon ist auf der Suche nach seinem verschwundenen Prinzen Raed, mit dem Sorcha einen Bund eingegangen ist. Daher kann Aachon mit Hilfe von Magie ihren Körper wie einen Kompass benutzen, um Raed aufzuspüren. Heimlich schafft er sie aus der Abtei und der Stadt und macht sich mit Hilfe eines Luftschiffs auf den Weg.

Als Merrick entdeckt, dass Sorcha verschwunden ist, ist er außer sich und stürmt zum Erzabt. Dieser sieht in Sorcha und Merrick nur Störenfriede und ist froh, sie los zu sein. Um Sorcha zu retten, sieht Merrick nur einen Ausweg: Er muss dem Orden den Rücken kehren. Schweren Herzens trifft er diese Entscheidung, denn der Orden ist sein Leben. Doch bevor er Orden und Hauptstadt verlassen kann, schuldet er der Großherzogin noch einen Gefallen. Die Schwester des Kaisers hatte ihn um seine Hilfe gebeten, da sie befürchtet, dass ein Neuankömmling am Hofe ihres Bruders eine Gefahr für das Kaiserreich darstellt. Als Merrick den Mann sieht, erkennt er ihn sogleich wieder. Es ist der Anführer des alten Ordens, der beinahe seine Mutter geopfert hätte und der die Herrschaft über das Reich anstrebt. Kaiser, Großherzogin und nicht zuletzt er selbst sind in großer Gefahr.

Raed verfolgt unterdessen seine Schwester Fraine. Die Spur führt ihn in die Festung der Shin, den Herrschern eines weit im Westen gelegenen Landes. Raed gelingt es ein schockierendes Gespräch zu belauschen. Scheinbar plant seiner Schwester einen Bürgerkrieg anzuzetteln und hat schon mehrere lokale Herrscher auf ihre Seite gebracht. Zudem handelt es sich bei den Shin nicht um Menschen, sondern um gefährliche Geisterwesen namens Wrayth, die mit Hilfe ihrer Blutmagie den gesamten Westen des Kontinents kontrollieren wollen. Sie haben in ihrem Königreich bereits so viel Macht an sich gerissen, dass sie es sich erlauben können, Diakone zu entführen, um teuflische Experimente an ihnen durchzuführen.

In Wrayth / Das zerbrochene Band steht die Welt Kopf. Ihre bisher im verborgenen agierenden Gegenspieler haben den offenen Kampf gegen das Kaiserreich und den Orden eröffnet. Dennoch sind viele Geheimnisse offen und weitere Enthüllungen deuten sich für den letzten Band der Reihe an. Insbesondere der Rossin, der in Wrayth / Das zerbrochene Band deutlich aktiver auftritt als bisher, wird wohl noch eine entscheidende Rolle spielen und mit über die Zukunft des Kontinents entscheiden.

Die Diakone Sorcha Faris und Merrick Chambers werden in ihrer Abtei vom neuen Erzabt nicht mehr zu echten Aufträgen entsandt. Sorcha weiß nicht wieso, aber der Erzabt scheint einen Groll gegen sie zu hegen. Zudem lässt sie ihr Exmann nicht in Ruhe. Gegen ihre Trennung hatte er keine Einwände, aber als Arbeitspartner will er sie plötzlich nicht verlieren.

Als sich einer ihrer kleinen Aufträge überraschend doch als echte Geisteraktivität herausstellt, haben die beiden Diakone eine merkwürdige Begegnung. Die verstorbene Nynnia spricht durch den Geist zu ihnen und teilt ihnen durch eine Vision mit, dass Raed in der weit entfernten Stadt Orinthal in Lebensgefahr schweben wird.

Um eine Chance zu haben, ihren Freund zu retten, müssen sie schnellsten aufbrechen. Sorcha schlägt daher dem Erzabt vor, dass sie für eine Weile die Stadt verlassen, bis sich die Wogen um ihren Beinahe-Einsatz von Runen gegen Menschen etwas geglättet haben und um die Situation mit ihrem Exmann etwas abkühlen zu lassen. Der Erzabt und seine Berater glauben Sorcha und Merrick einen besonders langweiligen Auftrag aufdrücken zu können und entsenden sie, um einen Botschafter bei seiner Heimreise zu beschützen. Praktischerweise kehrt dieser ausgerechnet nach Orinthal zurück.

Raed erhält unterdessen Besuch von Kapitän Tangyre. Die Vertraute seines Vaters hat ihn aufgespürt, um ihm mitzuteilen, dass seine jüngere Schwester Fraine von Sklavenhändlern entführt wurde. Raed lässt sofort alles stehen und liegen und macht sich mit seiner Besatzung auf, ein Sklavenschiff zu kapern. Dieses verwendet er als Tarnung, um der Spur seiner Schwester zu folgen. Diese führt ihn an den Palast von Orinthal.

Die alte und schreckliche Göttin Hatipai sucht einen Weg zurück in der Welt der Sterblichen. Dabei unterstützt sie die Schwester des Imperators. Hatipai schickt ihre treue Anhängerin ebenfalls nach Orinthal, wo sie für ihre Göttin ein mächtiges Artefakt bergen und Raed töten soll.

Spectyr / Göttliche Rache baut die Welt der Books of the Order / Die Runen der Macht-Reihe weiter aus und beleuchtet mehr von ihrer Vergangenheit. Jedoch sind noch nicht alle Geheimnisse der Geisterwelt, der Götter und ihrer Verbindung zu den Hauptcharakteren gelüftet, so dass ich gespannt auf die nächsten Bände der Reihe bin. Positiv ist mir aufgefallen, dass die Books of the Order / Die Runen der Macht-Bücher im Gegensatz zu den Ministry of Peculiar Occurrences / Books & Braun-Büchern deutlich weniger stark auf den Steampunk-Technologieaspekt fixiert sind. Die technischen Beschreibungen in Philippa Ballantines anderer Reihe uferten teilweise etwas aus.

Geisterwesen plagen den Kontinent und nur der Orden mit seinen magisch begabten Diakonen stellt sich ihnen entgegen. Sie arbeiten immer zu zweit. Einer der gebundenen Partner ist ausgebildet, die Geisterwesen, die die Menschen angreifen und übernehmen, zu sehen und der andere kann sie mit seinen Runen bekämpfen. Diakonin Sorcha Faris und ihr Ehemann Kolya gehören zu den am besten ausgebildeten Geisterbekämpfern des Ordens, doch an diesem Morgen stehen sie etwas neuem gegenüber. Ein Geisterwesen ist aus der anderen Welt eingedrungen und hat auf dem Platz vor dem Herrscherpalast die Kontrolle über eine große Anzahl von Menschen übernommen. Normalerweise sind Geister nicht stark und nicht zielgerichtet genug für so einen Angriff. Die beiden Diakone stehen kurz vor ihrer Niederlage und als Kolya überwältigt wird, muss Sorcha zu ihrer letzten Waffe greifen. Die Rune ist so gefährlich, dass ihre Anwendung immer eine Anhörung nach sich zieht und ein Fehler bei ihrer Benutzung eine Katastrophe verursachen kann. Doch Sorcha gelingt es, die Kraft zu bändigen und den Geist zu vertreiben.

Als sie nach dem Kampf mit dem Erzabt spricht und den Beginn ihrer Anhörung erwartet, ist sie überrascht, als sie erfährt, dass der Orden den gesamten Vorfall verheimlichen wird. Es wird zu keiner Anhörung kommen. Fragen zu dem ungewöhnlichen Geisterwesen will ihr der Erzabt auch nicht beantworten. Stattdessen wird Sorcha sogleich auf eine neue Mission geschickt. In dem entlegenen Dorf Ulrich kommt es ebenfalls zu ungewöhnlichen Vorkommnissen. Anstatt die gesamte Macht des Ordens loszuschicken, wie es im Fall eines Geisterangriffs üblich wäre, soll sie dort ermitteln. Da ihr Partner verletzt ist und sich wohl noch für einige Monate erholen muss, wird ihr ein neuer Partner zugewiesen. Der junge Diakon Merrick Chambers wäre nicht Sorchas erste Wahl gewesen und auch er hat große Vorbehalte ihr gegenüber, da sie seinen Vater getötet hat. Nur unter neuem Namen konnte er Teil des Ordens werden.

Als sie losreiten sprechen die Beiden nicht viel miteinander, doch schon nach sehr kurzer Zeit wird ihre Fähigkeit zur Zusammenarbeit auf die Probe gestellt. Am Wegesrand der kaum genutzten Straße erspürt Merrick etwas Ungewöhnliches. Als sie sich der Stelle nähern, finden sie die Leichen einer Familie und werden kurz darauf von einem mächtigen Geisterwesen angegriffen. Mit viel Mühe kann Merrick erkennen, dass es sich um einen Zusammenschluss von drei Geistern handelt und Sorcha kann es gerade noch besiegen. Erneut ist ihnen etwas begegnet, dass es laut den Büchern des Ordens gar nicht hätte geben dürfen. Sie finden Spuren menschlichen Einwirkens. An dieser Stelle und zu dieser Zeit lässt das nur den Schluss zu, dass ihnen jemand eine Falle gestellt hat. Jemand der über mehr Wissen und Macht über die andere Welt verfügt als der Orden.

Geist / Der verfluchte Prinz ist eine unterhaltsame und spannende Mischung aus Fantasy, Mystery und ein wenig Der Exorzist. Die gut ausgearbeitete Welt besitzt eine reichhaltige Mythologie und in der Vergangenheit schlummern einige Geheimnisse, die die Hauptcharaktere in den nachfolgenden Bänden aufdecken müssen. Ihr Schicksal scheint dabei mit dem ihrer Welt verwoben zu sein. Die Verschwörungen in den eigenen Reihen waren wohl erst der Anfang.

Robots versus Slime Monsters ist eine Sammlung mit Kurzgeschichten die Alex Lee Martinez zusammen mit seinen Fans über eine Crowdfundingplattform finanziert hat. Sie enthält jeweils ein Abenteuer in der Welt eines seiner bisherigen Romane.

In Bigfoot Dreams helfen der Werwolf Duke und der Vampir Earl aus Gil's All Fright Diner / Diner des Grauens einem Mann im Wald, der von Bigfoots gejagt wird.

In Wizard Bait bewacht Ace aus In the Company of Ogres / Die Kompanie der Oger mit einer Abteilung aus Ogern und Orks den Schatz eines Drachens vor angreifenden magischen Kreaturen und Armeen.

In Penelope and the Willful Blade müssen Penelope, der Besen der Hexe aus A Nameless Witch / Eine Hexe mit Geschmack ihre Besitzer aus den Fängen eines mächtigen Zauberers befreien.

In Greyback in Blue betritt eine aufreizende Gorilladame das Detektivbüro von Roboter Mack und sprechendem Gorilla Joe aus The Automatic Detective / Der automatische Detektiv. Sie hat einen einfachen Auftrag für Joe, der sich ihrer Reize kaum erwehren kann, doch sogleich ahnt, dass viel mehr hinter der Sache steckt, als ihm mitgeteilt wird.

In Death, Dust, and Other Inconveniences treibt sich ein Schatten des Todes in Nessys Schloss herum und verängstigt die aus Too Many Curses / Zu viele Flüche bekannten Charaktere.

In Work Ethic haben sich Kristines Eltern scheiden lassen und sie zieht zusammen mit ihrem Vater in ein neues Haus. Schon bald muss sie feststellen, dass hier Feen ihr Unwesen treiben. Sie beschließt die kleinen Wesen zu füttern und zum Dank verrichten sie Arbeiten im Haus. Anfangs ist Kristine begeistert, doch dann werden die Feen aggressiv und zerstören Dinge, um mehr Futter zu bekommen. Jetzt kann ihr nur noch der aus Monster / Monsterkontrolle bekannte Monster helfen.

My Dinner with Ares spielt in der Welt von Divine Misfortune / Gott im Unglück. Ogbunabali, ein Gott des Todes, ist mit dem griechischen Kriegsgott Ares in einem Restaurant verabredet. Ogbunabali hat in den letzten Wochen festgestellt, dass er die Sterblichen nicht immer gerne umbringt und erzählt Ares von zwei Einzelschicksalen.

Pizza Madness spielt in der Welt von Chasing The Moon / Der Mond ist nicht genug und darin verfällt ein namenloser Pizzabote dem Einfluss der italienischen Teigwaren. Das Ausliefern von Pizza nimmt sein ganzes Leben ein. Er dient nur noch ihr. Er ist der Pizzabote - doch dann sieht er einen anderen Mann, der die Speziallieferungen ausfährt. Er muss auch die Speziallieferungen übernehmen! Die Horror-Geschichte ist im Stil von H.P. Lovecraft und Edgar Allan Poe aus der Ich-Perspektive geschrieben.

In Cindy and Cragg geht die Supermarktangestellte Cindy auf ein Date mit Cragg, dem steinernen Mann vom Saturn aus Emperor Mollusk versus The Sinister Brain / Terror der Tentakel. Zum einen macht ihr ein Kollege das Leben schwer, zum anderen arbeitet Craggs Exfreundin in dem Restaurant und fordert Cindy zum traditionellen, saturnischen Zweikampf heraus.

In Imogen's Epic Day nimmt Imogen, die Schwester von Troy aus Helen and Troy's Epic Road Quest / Miss Minotaurus und der Huf der Götter, an der Tür ein Paket an und schon erhält sie Besuch von Agent Campbell vom National Questing Bureau, denn Imogen hat soeben eine kleine Mission angenommen.

Robots versus Slime Monsters bietet eine sehr unterhaltsame Sammlung von Kurzgeschichten mit leicht schwankender Qualität. In vielen Fällen hat es Spaß gemacht, erneut in die Welt der Romane einzutauchen und bekannten Charakteren wieder zu begegnen. Manchmal war es jedoch enttäuschend, wenn erwartete Hauptcharaktere, wie beispielsweise Mollusk, gar nicht auftauchten. Ich hoffe, Alex Lee Martinez wird in regelmäßigen Abständen weitere solche Sammlungen veröffentlichen.