Rezensionen

Die Auftragslage der neu gegründeten Agentur Monk and Teeger sieht nicht gut aus. So freut sich Natalie, als sie die Polizei zu einem Mordfall ruft. Ein reicher Mann wurde kurz vor seinem natürlichen Tod in seiner Bibliothek ermordet. Für Monk ist der Täter schnell gefunden. Natalie lernt unterdessen den anderen Berater im Fall besser kennen. Der attraktive Malcom Leeds erzählt ihr davon, dass auch die Anfangszeit seiner Agentur nicht einfach war. Geholfen haben ihm jedoch Geschäftskonferenzen die regelmäßig während einer Kreuzfahrt abgehalten werden. Die Aussicht auf eine Schiffsreise, bei der auch Malcom anwesend sein wird und auf neue Geschäftskontakte, bewegt Natalie dazu, sich ein Ticket zu buchen. Statt Malcom erwartet sie an Board jedoch ihr Partner Mr. Monk und seine üblichen Probleme, um die sie sich nun kümmern muss.

Sein größtes Problem ist, dass er keine Einzelkabine gebucht hat. Mit einer anderen Person im selben Raum kann Mr. Monk nicht wohnen. Da das Schiff bereits abgelegt hat, kann Natalie lediglich Adrians Freundin Ellen bitten, ihn an der ersten Anlegestelle abzuholen. Ellen erwartet ihn am nächsten Morgen am Pier auf der Insel Catalina vor der Küste von Los Angeles. Doch bevor Natalie alleine ihre Kreuzfahrt fortsetzen kann, überhört sie zufällig ein Gespräch des Kapitäns und seiner Frau. Aus dem Inhalt schließt sie, dass der Kapitän versuchen wird, die Reiseleiterin Mariah Linkletter, mit der er eine Affäre hat, umzubringen. Natalie und Mariah haben sich vom ersten Augenblick an Board gut verstanden und so möchte Natalie unbedingt ihr Leben retten. Also bittet sie Mr. Monk zu bleiben. Ellen ist verständlicherweise nicht begeistert sondern sauer und lässt so die beiden Detektive auf dem Schiff zurück.

Da Adrian noch immer kein Einzelzimmer hat, überlässt Natalie ihm ihre Kabine und schafft es, das zweite Bett in Mariahs Kabine zu erflehen. Nun hofft sie, die andere Frau bestmöglich beschützen zu können. Doch beim Abendessen findet Mr. Monk das Verhalten des Kapitäns auffällig. Adrian und Natalie verlassen ihren Tisch und suchen das Schiff nach der Reiseleiterin ab. Als eine Warnglocke ertönt, wissen sie, dass sie zu spät sind. Mariah ist über Bord gegangen. Nun liegt es an ihnen, den Mann zu überführen, dem das gesamte Schiff untersteht.

Laut dem Vorwort basiert Mr. Monk Gets on Board auf dem einzigen ungenutzten Drehbuch der TV-Serie. Damals wollte einfach keine Kreuzfahrtgesellschaft Dreharbeiten auf einem ihrer Schiffe erlauben, die es mit einem oder mehreren Morden in Verbindung gebracht hätten. Nun hat Hy Conrad die Gelegenheit genutzt, um aus dem alten Drehbuch einen vollwertigen Roman zu machen. Dem Ergebnis merkt man jedoch nicht an, dass es sich um eine ältere Idee handelt. Alles wurde nahtlos an die aktuelle Situation von Adrian und Natalie angepasst. Das Ergebnis ist ein weiterer, sehr unterhaltsamer Roman in der Mr. Monk-Reihe.

In Mr. Monk Gets on Board muss Natalie zeigen, dass sie hier und da auch ohne Monk auf Spurensuche gehen kann und dass sie in der Lage ist, ihre neue Agentur zu führen. Am Ende des Buches müssen sich dann beide darüber klar werden, was sie vom Leben wollen und inwiefern sie bereit sind, sich dafür zu ändern. Diese Entscheidungen können die zukünftige Ausrichtung der Serie stark beeinflussen und neuen Raum für weitere Entwicklungen schaffen.

Walküre feiert endlich ihren achtzehnten Geburtstag und bekommt von ihren Eltern sogar ein Auto geschenkt. Lediglich die knallige, orangene Farbe trübt ihre Freude etwas. Als sie sich gerade für einen Partyabend mit ihren Freundinnen umziehen will, meldet sich jedoch Skulduggery bei ihr. Wieder einmal muss ihr Spiegelbild für sie einspringen, während Walküre auf Spurensuche geht. Noch dazu hat Skulduggery ihr noch nicht einmal ein Geschenk mitgebracht. Im Gegensatz zu ihrem früheren Lehrer und Totenbeschwörer Solomon Wreath mit dem sie sich treffen. Er überreicht Walküre einen mächtigeren Totenbeschwörerring und liefert ihnen ein paar Informationen zu den Hexenmeistern, die vor einer Weile versucht haben, Walküre zu töten.

Noch bevor sie mit den neuen Informationen etwas anfangen können, geschieht das Unfassbare. Die Sanktuarien der anderen Nationen ziehen gegen Irland in den Krieg. Nach vielen gescheiterten Versuchen die Macht im irischen Sanktuarium an sich zu reißen, reichen nun gezielte Provokationen, um den Frieden zu beenden. Die von langer Hand vorbereitete Aktion trifft viele irische Zauberer unerwartet. Auf der gesamten Welt werden sie festgenommen und als Spione verhaftet. In Irland haben sich unterdessen ausländische Einsatzkommandos eingeschlichen, die gezielt versuchen die gefährlichsten Gegner auszuschalten. Zu den größten Gefahren werden neben den Ältesten auch Walküre und Skulduggery und der Hotelbesitzer Anton Shudder gezählt. Die fanatischen Kriegstreiber können ihre Kollegen sogar davon überzeugen, dass es taktisch klug ist, Attentäter auf ungefährlichere Ziele, wie Walküres Exfreund, den in Australien lebenden Teleporter Fletcher Renn oder die irischen Hellseher, loszulassen.

Unerwartete Hilfe bekommen die Iren von Tanith Low und Billy-Ray Sanguine, die Dexter Vex aus amerikanischer Gefangenschaft befreien und zurück nach Irland bringen. Sie wollen sich den Iren anschließen. Walküre weiß, dass Tanith nur da ist, weil sie ihre ungezügelte Persönlichkeit Darquise beschützen will. Nun sind die noch lebenden Toten Männer, die damals im Krieg gegen Mevolent so erfolgreich zusammen gekämpft haben, wieder vereint. Neben Skulduggery Pleasant sind dies die Ältesten Ghastly Bespoke und Erskine Ravel, Anton Shudder, Saracen Rue und Dexter Vex. Da das Team traditionell aus sieben Personen besteht, überzeugt Walküre sie davon, ebenfalls aufgenommen zu werden. Nun ziehen sie gemeinsam in die waghalsigen Kampfeinsätze, die den Toten Männer ihren Namen gegeben haben. Noch ahnen sie jedoch nicht, wer wirklich hinter dem Ausbruch des Krieges steckt.

In Last Stand of Dead Men / Die Rückkehr der Toten Männer laufen lange vorbereitete Handlungsstränge zusammen und endlich wird der ganze Plan der Verschwörer klar, die seit einigen Bänden im Hintergrund die Fäden ziehen. Ihr Verrat hat gewaltige Konsequenzen, die vielen Zauberern, darunter auch bekannte und beliebte Nebencharaktere, das Leben kosten. Walküre bringen die lebensgefährlichen Einsätze der Toten Männer inzwischen immer mehr dazu, Darquise nachzugeben, auch wenn sie weiß, dass es diesmal kein Zurück geben wird. Der Verlust ihres Selbst führt sogar dazu, dass die Erzählperspektive schließlich zu ihrer Reflektion wechselt. Weder Skulduggery noch der Leser wissen nun also, was Darquise wirklich will. Es bleibt ihnen der Abschlussband der Reihe, The Dying of the Light / Das Sterben des Lichts, um dies herauszufinden und Wege zu suchen, Walküre zurück zu bekommen, bevor sie als Darquise die Welt vernichten kann. Da in Last Stand of Dead Men / Die Rückkehr der Toten Männer jedoch praktisch alle anderen offenen Handlungsstränge zu einem Ende kommen, stellt sich die Frage, ob in The Dying of the Light / Das Sterben des Lichts neben der Suche nach Walküre, noch weitere Abenteuer und Gefahren auf Skulduggery Pleasant warten. Ansonsten könnte das Buch etwas einseitig werden. Wenn man sich jedoch Derek Landys bisherige Werke anschaut, kann man sich aber kaum vorstellen, dass nicht auch der letzte Band wieder ein humorvolles und spannendes Feuerwerk voller überraschender Wendungen werden wird.

Lady Alexia ist der neue Skandal in London, nicht zuletzt auf Grund ihrer plaudernden Schwester. Nachdem ihr Ehemann Lord Maccon sie wegen ihrer Schwangerschaft verstoßen hat, denn schließlich können Werwölfe keine Kinder zeugen, ist sie nirgends mehr willkommen. Nicht mal ihre Familie will sie bei sich aufnehmen und aus dem Schattenkonzil ihrer Majestät wurde sie auch herausgeworfen. Dazu kommt, dass erneut jemand versucht sie umzubringen. Mechanische Marienkäfer attackieren ihre Kutsche und nur mit Hilfe ihres Sonnenschirms kann sie sich vor dem Angriff retten. Die Art des Angriffs lässt darauf schließen, dass die Vampire hinter dem Mordversuch stecken und scheinbar um jeden Preis verhindern wollen, dass Alexias Kind geboren wird. Sie beschließt das Land zu verlassen und nach Italien zu reisen, in das Land der Tempelritter. Diese religiösen Fanatiker bekämpfen seit Jahrhunderten die übernatürlichen Wesen und besitzen vielleicht Dokumente, die beweisen, dass Alexia ein Kind von ihrem Ehemann erwarten könnte. Mit ihr reisen die Erfinderin ihres Sonnenschirms Genevieve Lefoux und ihr Buttler Floote. Ihren ersten Zwischenstopp planen sie in Frankreich, wo Genevieve glaubt einen Experten zu finden, der ihnen weiterhelfen kann.

Lord Maccon unterdessen verbringt seine Zeit damit, sich mit Formaldehyd ins Koma zu trinken. In seinen wachen Phasen zerbricht er sich allerdings schon den Kopf darüber, wie tief er vor seiner Frau auf die Knie fallen muss, falls sie ihm doch nicht untreu war. Andere Werwölfe sehen in seinem angeschlagenen Zustand eine Chance und fordern ihn zum Zweikampf um die Alphaposition im Rudel heraus. Nachdem es Professor Lyall endlich gelungen ist, ihn nüchtern zu bekommen, will Lord Maccon sofort seiner Frau nachreisen. Doch Professor Lyall weist ihn auf dringende Probleme in London hin und er beschließt seine Reise noch etwas zu verzögern. Wie sich herausstellt, haben die Vampire ein Todesurteil für seine Frau erlassen und Lord Akeldama, der einzige Vampir, der ihnen helfen könnte, ist spurlos verschwunden.

In Nizza treffen Alexia und ihre Begleiter auf den Forscher Lange-Wilsdorf, der tatsächlich glaubt, dass sie von einem Werwolf ein Kind erwarten könnte. Doch bevor sie das Thema ausgiebig diskutieren können, wird das Haus von Vampiren angegriffen. Die drei Reisenden treten die Flucht in Richtung Italien mit Hilfe eines klapprigen Ornithopters an, während ein plötzlich auftauchender Werwolf ihren Rücken deckt.

Mit Blameless / Entflammte Nacht setzt Gail Carriger gekonnt ihre Parasol Protecectorate / Lady Alexia-Reihe fort. Der Leser erfährt ein wenig mehr, über Alexias verstorbenen Vater und dessen Verbindungen zu den Tempelrittern. Es wird außerdem deutlich, dass in den kommenden Bänden die Geburt ihres Kindes und dessen potentielle Fähigkeiten, die den Vampiren solche Angst bereiten, eine größere Rolle spielen wird. Ende 2013 erschien Blameless / Entflammte Nacht auch als Graphic Novel in Form eines Mangas *.

Nach ihrer Hochzeit mit Lord Maccon hat sich Lady Alexia an den Lebensstil der mit ihr wohnenden Werwölfe auf Schloss Woolsey angepasst und pflegt die Tage über zu schlafen. Als sie eines Abends erwacht, findet sie den Platz neben sich im Ehebett leer vor. Ihr Mann hat eine dringende Nachricht von der Behörde für übernatürliche Angelegenheit erhalten und ist sofort nach London aufgebrauchen ohne Alexia zu informieren. Als wäre das noch nicht genug, errichtet gerade ein ganzes Regiment im Vorgarten des Schlosses ein riesiges Zeltlager. Die militärischen Einheiten des Werwolfrudels sind von ihrem Einsatz aus Indien zurückgekehrt. Da Alexia jedoch in zwei Tagen eine Gartenparty plant, müssen die Zelte augenblicklich verschwinden. Major Channing Channing von den Chesterfield Channings, der Gamma im Werwolfsrudel, will sich von irgendeiner dahergekommenen italienischen Haushälterin jedoch nichts sagen lassen und greift Alexia sogar an. Erst ein Eingreifen von Professor Lyall, dem Beta des Rudels, kann Schlimmeres verhindern. Als er Alexia als Frau von Lord Maccon und damit neues Alphaweibchen des Rudels vorstellt, ist Major Channing schnell in seine Schranken verwiesen und lässt das Regiment die Zelte hinter dem Schloss neu aufbauen.

Alexia reist unterdessen nach London, wo sie sich mit dem Schattenkonzil trifft. Dieses besteht aus einem Vampir, einem Werwolf und ihr mit ihrer Fähigkeit übernatürlichen Wesen ihre Kräfte zu berauben. Zusammen beraten sie die Königin von England in Staatsangelegenheiten. In dieser Nacht jedoch ist etwas anders. Ihre beiden Kollegen sitzen ihr als Menschen gegenüber. In großen Teilen Londons haben alle übernatürlichen Wesen ihre Kräfte verloren und alle Geister wurden exorziert. Nach anfänglicher Ratlosigkeit gehen die Mitglieder des Konzils davon aus, dass es sich um eine neue Waffe handeln muss. Zurück in Schloss Woolsey erfährt Alexia jedoch, dass die Plage vorbei ist. Laut ihrem Ehemann war um drei Uhr nachts plötzlich alles wieder normal.

Als Alexia am nächsten Abend aufwacht, ist Lord Maccon erneut verschwunden. Er ist zu seinem ehemaligen Rudel nach Schottland aufgebrochen. Als Alexia im Laufe des Tages von Professor Lyall eine Nachricht erhält, dass die Plage offensichtlich ebenfalls in Richtung Schottland weiterzieht, glaubt sie an eine Krankheit, die die schottischen Werwölfe mit eingeschleppt haben. Sie beschließt ebenfalls nach Norden zu reisen. Doch schnell hat sich eine ganze Reisegruppe um sie gebildet.

In Changeless / Brennende Finsternis baut Gail Carriger die in Soulless / Glühende Dunkelheit begonnene Geschichte um Alexia und die Welt in der sie lebt weiter aus. Mehr Mysterien werden erforscht und zukünftige Entwicklungen angedeutet. Das Buch endet mit einer Überraschung, die die Basis für den nächsten band der Reihe bildet. Ende 2012 erschien Changeless / Brennende Finsternis auch als Graphic Novel in Form eines Mangas * und wurde ein Jahr später sogar ins Deutsche übersetzt *.

Die sechsundzwanzigjährige, wissenschaftsinteressierte Alexia Tarabotti wird im viktorianischen London schon als alte Jungfer angesehen. Hinzu kommt, dass ihr verstorbener Vater ein Italiener war und sie von ihm ein eher südländisches Aussehen und die Fähigkeit übernatürliche Kräfte zu neutralisieren geerbt hat. Ihre italienischen Wurzeln machen ihren Stand in der englischen Gesellschaft nicht einfach. Bei einem Ball zieht sie sich lieber in die Bibliothek zurück, um sich Tee und Kuchen servieren zu lassen. Ihre Ruhe hat sie hier jedoch nicht, denn ein halb verhungerter Vampir stürzt sich auf sie. Schon beim geringsten Kontakt mit ihrer Haut verschwinden plötzlich seine Reißzähne und jegliche übernatürlichen Kräfte. So ist es für Alexia ein Leichtes ihn zur Strecke zu bringen. Da sich dies für eine Dame jedoch gar nicht gehört, fällt sie anschließend gekonnt in Ohnmacht, bevor jemand mitbekommt, was sie da gerade getan hat. Lord Conall Maccon lässt sich davon jedoch nicht täuschen. Ihm untersteht die Behörde, die übernatürliche Wesen registriert und beaufsichtigt. Die meisten Mitarbeiter der Behörde sind selber übernatürliche Wesen, wie Werwölfe, Vampire oder Geister. Conall selbst ist ein Alpha-Werwolf. Er schickt die anderen Partygäste aus dem Raum und beginnt mit der Untersuchung. Wie Alexia kommt er zu dem Schluss, dass es sich um einen streunenden Vampir gehandelt haben muss. Während er auf diese Tatsache schließt, weil ein Vampir, der einer Königin untersteht, nicht so abgemagert sein kann, schließt sie darauf, weil eine Vampirkönigin niemals einen ihrer Vampire in einem so billigen Outfit auf die Straße lassen würde. Alexia, die dringend nach einer Beschäftigung sucht, bietet Lord Maccon und der Behörde ihre Hilfe an, doch dieser will von der vorlauten Frau nur in Ruhe gelassen werden.

Doch es ist Alexia, die nicht in Ruhe gelassen wird. Bei einem Spaziergang im Park am nächsten Tag erhält sie eine Einladung der lokalen Vampirkönigin Countess Nadasdy in ihr Haus. Alexis bester Freund, der unabhängige Vampir Lord Akeldama warnt sie eindringlich vor der Königin. Als sie sich Lord Maccons Rat in der Angelegenheit holen möchte, will dieser ihr sogar verbieten zu dem Treffen zu gehen. Doch Alexia will wissen, was es mit dem Vampir auf sich hat, der sie angegriffen hat und so wagt sie sich in das Haus der Vampirkönigin.

Unterdessen ermittelt Lord Maccons Stellvertreter Professor Randolph Lyall in der Umgebung außerhalb Londons und muss feststellen, dass alle Vampire und Werwölfe, die nicht zu einer Königin oder einem Rudel gehören, verschwunden sind. Unterdessen berichtet Countess Nadasdy, dass neue, ihr unbekannte Vampire in London aufgetaucht sind. Kaum hat Alexia die Gesellschaft der Vampirkönigin wieder verlassen, wird sie auf der Straße von Unbekannten angegriffen. Glücklicherweise taucht Lord Maccon auf, kann sie retten und kommt ihr dabei überraschenderweise näher.

Soulless / Glühende Dunkelheit ist der Auftakt zur fünfteiligen Parasol Protecectorate / Lady Alexia-Reihe. Der Erfolg der Bücher hat dazu geführt, dass die Autorin gleich zwei weitere Reihen, Finishing School und Custard Protocol, in der gleichen Welt angesiedelt hat. Im Jahr 2012 erschien Soulless / Glühende Dunkelheit auch als Graphic Novel in Form eines Mangas * und wurde ein Jahr später sogar ins Deutsche übersetzt *.