Rezensionen

Vor 1000 Jahren herrschte der Großkönig über die fünf Reiche der Zwerge. Doch dann zerstörten Erdbeben und Vulkanausbrüche die Berge, in denen die Reiche errichtet worden waren. Der Großkönig und seine Schätze gingen verloren. Nach den Beben kamen die Drachen, die nun das Land beherrschen. Die Völker sind ihrem Schrecken schutzlos ausgeliefert. Nicht mehr alle Zwergenstämme leben unterirdisch. An der Oberfläche in der Nähe der zerstörten Gebirge haben sie neue Städte und Siedlungen errichtet. Hier werden ab und an Artefakte aus der Vergangenheit vom starken Regen aus den Bergen gespült. Sie sind bei den Zwergen sehr begehrt, bilden sie doch die letzten Verbindungen zu ihrer großen Vergangenheit.

Bei einem der eher wertloseren Artefakte handelt es sich um eine vermeintlich leere Truhe. Doch in dieser entdeckt der Edelsteinschleifer Gaimron vom Stamm der Vierten das Tagebuch des großen zwergischen Helden Tungdil Goldhand. Als wäre das noch nicht Sensation genug, stellt der Zwerg fest, dass der letzte Eintrag des vor über 1000 Jahren lebenden Tungdil nur wenige Monate zurückliegt. Gaimron ist fest davon überzeugt, dass Tungdil die fünf Zwergenreiche vereinen und die Drachen besiegen kann, falls er zurückkehren sollte.

Allein macht er sich auf die Suche nach Tungdil. An seiner ersten Zwischenstation droht die Reise bereits zu scheitern, da er den Zoll von einem Goldstück nicht zahlen kann. Zur Hilfe kommt ihm Hargorina Todbringerin vom Stamm der Dritten mit ihrer Truppe. Sie begleitet Gaimron bis zum König der Dritten und sorgt sogar dafür, dass er eine Audienz bekommt. Tungdil ist selbst ein Zwerg vom Stamm der Dritten und so hofft Gaimron, dass der König ihm Krieger zur Seite stellen wird, um den verschwundenen Helden zu suchen.

Nach und nach vergrößert sich die Heldentruppe um Gaimron und immer mehr ausgefallene Charaktere schließen sich seiner Reise an. Gaimron wächst an seinen Aufgaben, während die anderen Helden deutlich weniger Aufmerksamkeit bekommen. Der Elf in der Gruppe beispielsweise erhält zwar zu Beginn eine interessante Hintergrundgeschichte, bleibt jedoch für den Rest des Buches recht farblos.

Zusammen decken die Protagonisten und Antagonisten einige der Mysterien des Geborgenen Landes auf und erleben, wie aus diesen bedrohliche Gefahren für alle gutartigen Völker werden. Durch den fließenden Übergang bleibt die Spannung durchweg auf hohem Niveau. Am Ende des Buches ist die erste große Gefahr gebannt, doch das Abenteuer noch nicht beendet. Die zweite Hälfte des Buches erscheint glücklicherweise bereits zwei Monate nach dem ersten Teil.

Die Rückkehr der Zwerge 1 setzt die bekannteste Buchreihe von Markus Heitz sechs Jahre nach deren vermeintlichen Ende fort. Sie wird beworben damit, dass man sie auch ohne Kenntnisse der vorherigen Bände lesen kann. Ich selbst habe die Vorgängerbände noch ungelesen im Regal stehen und hatte beim Lesen von Die Rückkehr der Zwerge 1 nicht den Eindruck, dass ich etwas nicht verstehe oder verpasse. Lediglich zurechtgefunden habe ich mich im Geborgenen Land nicht. Die Karte im Umschlag des Buches benennt die Gebirge nicht, in denen die Zwerge gehaust haben. Ich vermute, dass die fünf eingezeichneten Köpfe andeuten sollen, dass sich dort zwergischen Gebirge befinden. Jedoch fehlen mir dann immer noch die passenden Namen zu den Köpfen und damit den Gebirgen. Zumindest hier hilft das Internet mit vielen selbstgezeichneten Karten zu den ersten Bänden der Reihe weiter. Auch die meisten anderen Handlungsorte sind in der Karte nicht eingezeichnet und hier bringen die Fankarten leider nichts.

Vick dan Teufel, Spionin für die Inquisition, hat einen neuen, riskanten Auftrag erhalten und ist dazu in die Grenzstadt Westport gereist, um zu verhindern, dass sich deren Rat für einen Austritt aus der Union entscheidet. Sie hat von ihrem Vorgesetzten freie Hand erhalten, was die Wahl ihrer Mittel angeht. Anfangs versucht sie es erst einmal mit der Bestechung einiger Ratsmitglieder.

Der neu gekrönte König Orso muss unterdessen feststellen, dass die Macht in der Union nicht bei ihm, sondern bei seinen Beratern vom Closed Council liegt. Vermeintliche Hilfe bietet ihm Lord Isher vom Open Council, der einen Vorschlag hat, die Wogen zwischen den beiden Gruppen zu glätten. Hocherfreut endlich etwas konstruktives zu tun, willigt Orso in Ishers Plan ein, nur um in dessen Falle zu tappen und sich noch unbeliebter beim Volk zu machen. Doch da enden Ishers Manipulationsversuche noch nicht. Auch den jungen Helden Leo dan Brock versucht er zu umgarnen.

Leo leidet unter seiner Wunde aus dem Duell mit Stour Nightfall. Statt der politischen Themen, um die er sich nun als Gouverneur kümmern muss, wünscht er sich den Krieg zurück. Er sieht sich als Mann der Tat. Der letzte Krieg ist jedoch noch nicht bezahlt und anstelle von Beihilfen aus der Union erreichen ihn Forderungen nach Steuererhöhungen. Er reist in die Hauptstadt Adua, um persönlich mit dem König darüber zu reden. Hier erzählt im Lord Isher vom angeblich desolaten Zustand der Union und von der Unfähigkeit des neuen Königs. Jemand - ein angesehener, mutiger Mann wie Leo zum Beispiel - müsse da eingreifen.

Die Industrielle und Investorin Savine dan Glokta muss feststellen, dass sie in den letzten Wochen stark an Einfluss und Macht verloren hat und dass ihre ständige Übelkeit von einer Schwangerschaft herrührt. Glücklicherweise ergreifen ihre Mutter und die Mutter des potentiellen Vaters, Leo dan Brock, die Initiative und überrumpeln die Beiden bei ihrem ersten Wiedersehen seit der einen gemeinsamen Nacht vor einigen Monaten mit einer fertig geplanten Hochzeit, es fehlt nur noch Leos Antrag.

Rikke hat Probleme mit ihren hellseherischen Fähigkeiten, die immer stärker werden und drohen ihr jeglichen Sinn für die Realität zu nehmen. Ihre Begleiterin Isern-i-Phail hofft, dass eine Hexe im hohen Norden ihr weiterhelfen kann. Doch der Weg dorthin zehrt an ihren Kräften und auch die Entscheidung, vor die sie die Hexe stellt, ist keine leichte: Rikke muss sich von einem ihrer beiden Augen trennen. Will sie in Zukunft noch Visionen erhalten oder ein ganz normales Leben führen?

Im zweiten Teil der The Age of Madness / Die Klingen-Saga-Trilogie geraten die Protagonisten des vorherigen Bandes so heftig aneinander, dass es zum Bürgerkrieg kommt und selbst nachdem dieser überstanden ist, deutet sich bereits der nächste, noch größere Konflikt für den finalen Band The Wisdom of Crowds / Silberklingen an. Joe Abercrombie gelingt es in The Trouble With Peace / Friedensklingen geschickt die beiden Hauptkontrahenten gegenüberzustellen und ihre Gemeinsamkeiten und entscheidenden Unterschiede hervorzuheben. Alle Überlebenden wachsen dabei in diesem Buch an ihren Aufgaben. Diejenigen, die nicht zur Selbsterkenntnis bereit sind, sind meist auch diejenigen, die nicht überleben. Bis zum Ende ist dabei offen, wer als Gewinner vom Feld ziehen wird und wie viel der Sieg kosten wird.

In Kommissar Kluftingers Revier wird bei einem Raubüberfall ein Taxifahrer von hinten durchs Herz erschossen. Bei der Pressekonferenz zum Stand der Ermittlungen erhält Kluftinger einen mysteriösen Anruf, der gerade den Ablauf stört, und den er daher versucht wegzudrücken. Dabei startet er versehentlich die Aufnahme auf seinem Mobiltelefon. Als er diese später noch einmal hört und abends den Film Bei Anruf Mord im Fernsehen sieht, glaubt er, in der Aufnahme plötzlich einen Mord zu hören. Seine Kollegen jedoch zweifeln eher an seinem Verstand. Doch Kluftingers Beharrlichkeit soll sich auszahlen: Mit Hilfe der Tontechnik und weiterer Recherchen findet der Kommissar eine große Lache menschlichen Bluts am nahe gelegenen Teufelssee. Es fehlt ihm nur noch die dazu passende Leiche.

Seine Ermittlungen bringen ihn auf die Spur einer Herzklinik, in der ein neues Medikament erprobt wird, von dem sich Rückstände im gefundenen Blut nachweisen ließen. Bevor Kluftinger sich jedoch voll und ganz auf den Fall stürzen kann, wird er jedoch schon zum nächsten Tatort gerufen. In der Kemptener Innenstadt wurde einem Mann in seiner Wohnung das Herz herausgeschnitten und dann in den Tiefkühler gelegt. Hier scheint eine ganz besondere Form von Rache gewählt worden zu sein.

Nach und nach häufen sich die Herzmorde auf Kluftingers Schreibtisch und auch er selbst macht sich Sorgen um seine eigene Pumpe, denn ihn plagen in letzter Zeit immer wieder Schmerzen in der Brust. So setzt sich der Kommissar im Laufe des Buches immer wieder mit seiner eigenen Sterblichkeit auseinander. Das Fremdschämen hält sich in diesem Band in überschaubaren Grenzen und so kann man sich mehr auf die spannende Mordserie konzentrieren.

Der Frieden im Norden ist gebrochen. Der junge Stour Nightfall ist mit seinen Männern ins Protektorat Uffrith an der Grenze zu Angland eingefallen. Der Gouverneur von Angland ist vor kurzem gestorben und bis sein Sohn Leo dan Brock offiziell vom König zu dessen Nachfolger ernannt wurde führt seine Mutter Finree das gemeinsame Heer aus Unionstruppen und den Nordmännern des Protektorats. Glücklicherweise ist sie eine brillante Taktikerin. Zu Leos Leidwesen jedoch versucht sie ihren Gegner mit einem langen Rückzug in eine Falle zu locken. Leo jedoch will endlich Kämpfen, seine Feinde zurückschlagen und sich einen Namen in den Geschichtsbüchern verdienen, selbst wenn dies bedeutet, den Befehlen seiner Mutter nicht zu gehorchen und alles aufs Spiel zu setzen.

Rikke, die Tochter des Anführers der Nordmänner, versucht unterdessen ihre hellseherischen Fähigkeiten bei einem Ausflug in den Hügeln allein mit ihrer Begleiterin Isern-i-Phail zu erforschen. Dabei werden sie von Stour Nightfalls Männern entdeckt und gejagt. Zwar gelingt es den beiden Frauen zu entkommen, doch das Erlebnis schürt in ihr einen unbändigen Hass auf Nightfall und so sinnt sie nach Rache.

Kronprinz Orso hat sich bereits mit Wein, Weib und Gesang einen äußerst schlechten Ruf erarbeitet. Sein Leben lang konnte er sich zu nichts wirklich aufraffen. Als er nun jedoch vom Krieg an der Grenze erfährt, will er helfen und mit Truppen zur Unterstützung eilen. Widerwillig stimmt sein Vater zu, sofern es Orso gelingt, 5000 Kämpfer zu finden und auszustatten. Nun muss der Prinz feststellen, dass die Union bis ins Extremste verschuldet ist und die wahre Macht nicht bei der royalen Familie liegt. Da über die offiziellen Wege nicht an Geld zu kommen ist, versucht Orso es sich bei seiner reichen, heimlichen Geliebten Savine zu leihen.

Savine hat die beginnende industrielle Revolution in der Union genutzt, um große Reichtümer anzuhäufen und eine der mächtigsten Geldgeberinnen zu werden. Um ihre Profite zu maximieren, erpresst sie ihre Geschäftspartner und beutet ihre Arbeiter aus. Mit diesem Verhalten ist sie nicht allein und so formiert sich ein Widerstand in der Arbeiterschicht gegen die neuen Industriellen. Die Stimmung in den Industriestädten der Union ist am Brodeln und immer wieder kommt es zu Anschlägen auf Maschinen und Fabrikbesitzer.

Mit A Little Hatred / Zauberklingen setzt Joe Abercrombie die Geschichten aus First Law Trilogy / Die Klingen Romane und First Law World / Die Klingen-Welt fort. Eine neue Generation an Protagonisten wird aufgefahren, bei denen es sich größtenteils um die Nachfahren der bekannten Figuren handelt und die sich im ersten Roman der neuen Reihe langsam emanzipieren. Wie schon bei seinen bisherigen Dark Fantasy Büchern ist das Geschehen äußerst brutal und realistisch. Die Schrecken der Industrialisierung überschatten dabei sogar die des Krieges.

Während sich Maxwell und ihr Historikerteam auf eine Reise ins antike Babylon vorbereiten, ereilt sie eine schreckliche Nachricht. Direktor Bairstow, der das St Mary's Institute gegründet und geleitet hat, ist bei einem Autounfall verstorben. Als wären das noch nicht genug schlechte Nachrichten, wird nicht wie erwartet sein Stellvertreter Peterson zum neuen Direktor, sondern ihnen wird Commander Treadwell vorgesetzt. Dieser zeichnet sich vor allem durch Sparmaßnahmen und der Suche nach profitablen Aufträgen aus. Schnell wird klar, dass er langfristig plant, die Historiker durch neue, billigere und vor allem nicht für die Situationen ausgebildete Sicherheitsleute zu ersetzen. Diese erfreuen sich in St Mary's keiner großen Beliebtheit.

Bei einem Kräftemessen zwischen dem neuen Direktor, der neuen Sicherheitschefin und Maxwell unterliegt diese und muss zähneknirschend mehrere neue Sicherheitsleute in verantwortungsvollen Aufgaben mit nach Babylon nehmen. Anfangs läuft noch alles nach Plan und das Team kartographiert fleißig die mesopotamische Stadt, studiert die Gebräuche und ist beeindruckt vom berühmten Turm von Babel. Doch dann macht ein Mitglied des Sicherheitsteams einen entscheidenden Fehler, als er ins Heiligtum der Stadt eindringt. Darunter leider müssen jedoch andere. Zwei der Historiker werden gefangen genommen und wegen Blasphemie bestraft.

In diesem Band der Chronicles of St Mary's / Die Chroniken von St. Mary's nimmt die erste Mission diesmal große Teile des Buches ein, bevor es dann in eine andere, neue Richtung geht. Dieser spätere Teil des Buches wirkt so, als wäre es das eigentliche Thema des Buches, welches auch stark im Klappentext angeteasert wird. Doch wirkt dieser Teil gehetzt und kommt für meinen Geschmack viel zu kurz. Hier hätte man noch einiges machen können, wäre die erste Mission nicht so lang geraten.