Rezensionen

Galadriel Starchild (für ihre Familie immer noch Doreen Mudd) hat aus ihrem Haus am Rande von Glastonbury das Altenheim Gray Havens für in die Jahre gekommene Hippies aus der Umgebung gemacht. Ohne es zu ahnen hat sich unter ihre Gäste eine Serienmörderin geschlichen. Granny Toogood, wie sie sich hier nennt, greift gerne mal zu rabiaten und endgültigen Mitteln, wenn zum Beispiel sie durch zu laute Gesangsübungen stört oder sie ein größeres Zimmer haben möchte. Ihr Mord an der alten Mrs. Meldrum hat jedoch nicht den gewünschten Effekt, denn deren Zimmer wurde von Galadriel schon weitervermietet, bevor Granny darauf Anspruch erheben konnte. Zudem ist der eifrige Polizist DS Doyle nun auf die Sache aufmerksam geworden. Irgendetwas stört ihn am Treppensturz von Mrs. Meldrum und auch den tödlichen Asthmaanfall der ehemaligen Opernsängerin einige Monate zuvor nimmt er nun genauer unter die Lupe.

A Glastonbury Tale ist sehr witzig geschrieben und es war ein Vergnügen es zu lesen. Das Buch fühlt sich an, wie eine Folge der britischen Krimiserie Inspector Barnaby / Midsomer Murders. Wie dort tauchen viele verschrobene und stark unterschiedliche Charaktere an einem kleinen Ort auf, von denen viele etwas aushecken und versuchen sich gegenseitig über den Tisch zu ziehen.

Ich war nur einmal selbst für ein paar Stunden in Glastonbury (weil es in den Romanen von Aileen P. Roberts vorkommt) und konnte nur einen kleinen Blick auf das interessante Leben in dieser kleinen Stadt werfen, in der an diesem Tag nicht viel los war. Bernard Pearson hat sich damals ins Fäustchen gelacht, als wir ihm erzählten, dass wir nach unserem Besuch in Richtung Glastonbury weiterfahren würden und keine Ahnung davon hätten, was den Ort außer seiner markanten Ruine so besonders macht. Er selbst lebt in der Nähe von Glastonbury und hat sicher nicht viel oder vielleicht sogar gar nicht übertrieben, als er die Charaktere und Begebenheiten dort in seinem Buch verewigt hat (mal abgesehen von der Serienmörderin natürlich).

Bei einem Pokerabend mit ihren Freunden lernt Katie Bonner Jamie, den Partner ihres Anwalts Seth, kennen. Den Abend hindurch beschwert sich Jamie über seine Magenprobleme. Am nächsten Tag begegnet Katie Jamie erneut. Diesmal in ihrem Café Tealicious, wo Jamie mit einer unbekannten Frau zusammensitzt. Als Jamie überstürzt den Laden verlässt und auf dem Gehweg zusammenbricht, begleitet ihn Katie in die Notaufnahme. Kurze Zeit später ist Jamie tot.

Als Katie ihrer Freundin Moonbeam am nächsten Mittag von dem Vorfall erzählt, äußert diese den Verdacht, dass Jamie vergiftet worden sei. Sie ist sich absolut sicher, dass nicht das Essen in ihrem Laden dafür verantwortlich gewesen sein kann, doch die Presse macht ihr das Leben schwer. Nach einem Zeitungsartikel bleiben die Kunden aus.

Kurz darauf bestätigt die Gerichtsmedizin Moonbeams Verdacht: Jamie wurde vergiftet. Um ihrem Freund Seth zu helfen zu verstehen, was mit Jamie geschehen ist und für ihren Laden die Kunden zurückzugewinnen, macht sich Katie auf die Suche nach dem Mörder. Schnell findet sie heraus, wer die Unbekannte war, mit der Jamie sich vor seinem Tod getroffen hat. Die Frau ist Hochzeitsplanerin und erzählt Katie, dass Jamie Seth mit einem Heiratsantrag überraschen wollte. Das Geld für die Hochzeit hat er angeblich zuvor beim Pokern gewonnen.

In der ersten Hälfte des Buches ist Katie sehr brüsk ihren Freunden gegenüber, was sie als Erzählerin eine ganze Weile etwas unsympathischer macht, auch wenn man ihre Anspannung zumindest teilweise verstehen kann. Ansonsten nimmt Dead Man's Hand bis zur Auflösung des Falls einige interessante Wendungen.

Brooklyn und Derek verbringen einige Wochen im Weingebiet, in dem Brooklyn aufgewachsen ist. Brooklyns Mutter Rebecca organisiert in diesem Jahr dort das erste Buchfestival und hat ihre Tochter für allerlei Buchbinde- und Restaurationsworkshops eingeplant. Als das frisch vermählte Paar eintrifft, leitet Rebecca gerade eine Sitzung des Organisationskomitees und sie werden Zeuge einer unschönen Szene. Der Investor Jacob Banyan droht mehreren der Anwesenden, da man ihn nicht bei dem Festival dabei haben möchte. Nach der Versammlung taucht Banyan noch einmal auf und wiederholt seine Gewaltandrohungen Rebecca gegenüber. Brooklyn und Derek nehmen das zum Anlass, die Familie zusammenzurufen und auszumachen, dass in den nächsten Tagen immer jemand in Rebeccas Nähe bleibt. In der Nacht erhalten die Beiden einen Anruf ihrer Mütter. Diese sind zusammen noch einmal los in den Konferenzraum, in dem die Versammlung stattfand und haben dort eine Leiche entdeckt. Sofort brechen Brooklyn und Derek auf, um ihren Müttern beizustehen. Vor Ort finden sie in einer Blutlache den Körper von Lawson Schmidt, der sich um die Finanzen des Buchfestivals gekümmert hat und wenige Stunden zuvor ebenfalls von Jacob Banyan bedroht wurde. Für Brooklyn steht der Täter somit fest. Wie das zentrale Buch des Festivals, Little Woman geht es auch in The Grim Reader vermehrt um Familienbeziehungen und es treten praktisch alle bisher eingeführten Verwandten und Freunde wieder auf.

Die Davenport-Schwestern Sadie und Sasha interessieren sich sehr für Dekoration und Inneneinrichtung. Für das bevorstehende Weihnachtsfest würden sie sich gerne etwas hinzuverdienen, um ihrer Familie Geschenke kaufen zu können. Nachdem ihre Schaufensterdekoration dem Umsatz im Laden ihres Vaters so gut getan hat, wollen die beiden Schwestern ihre Dienste auch den anderen Ladenbesitzern am Victoria Square anbieten.

Doch so einfach ist die Sache für die Minderjährigen nicht. Sie dürfen für ihre Arbeit nur freiwillige Spendengelder nehmen und die meisten Läden haben derzeit kein Budget, um sie zu engagieren. Ihr Vater schlägt ihnen vor, bei Katie Bonner anzufangen, die mehrere erfolgreiche Geschäfte führt und den beiden sicher eine Chance gibt. Doch die Schwestern mögen Katie nicht mehr, seit sie herausgefunden haben, dass ihr verwitweter Vater sich für sie interessiert. So versuchen sie alles, um ohne Katie auszukommen. Dabei geraten sie an Nona Fiske. Die unfreundliche Frau, die ein Wollgeschäft betreibt, will Sadie und Sasha ihr Schaufenster dekorieren lassen. Allerdings hat sie genaue Vorgaben für die Mädchen, die eine ordentliche Arbeit unmöglich machen.

Mit Davenport Designs wird die Stimmung zwischen den Davenport-Schwestern und Katie Bonner endlich wieder etwas versöhnlicher. Ich hoffe, dass dies in den zukünftigen Victoria Square Mysteries-Romanen noch ausgebaut wird und es zu mehr Interaktion zwischen den Charakteren kommt.

"Was ist 2+2?" mit dieser Frage weckt die Computerstimme den Mann. Nach anfänglichen Schwierigkeiten die Augen zu öffnen und seinen Mund zum Sprechen zu bewegen, kann er die Frage leicht beantworten. An viele Schläuche angeschlossen liegt er allein in einem Bett in einem runden Zimmer. "Wie heißt du?" fragt die Computerstimme als nächstes. Doch diesmal fällt dem Mann keine Antwort ein.

So langsam kommt er immer mehr zu sich und erforscht seine Umgebung. Neben seinem Bett findet er noch zwei weitere im Raum. In diesen liegen ein toter Mann und eine tote Frau. Bis dahin glaubte der Mann, er sei in einer Quarantänestation aufgewacht, doch dort würde man Leichen irgendwann entfernen und nicht wie diese stark eingefallenen Körper lange Zeit liegen lassen. Wahrscheinlich haben sie sich alle drei in ein künstliches Koma begeben und nur er hat überlebt, auch wenn sein Gedächtnis darunter gelitten hat.

An der Decke des Raums entdeckt er eine Luke, die ihn in ein gut ausgestattetes Labor führt, in dem er alle Instrumente benennen kann. Auch hier sind keine anderen, lebenden Menschen. Jedoch kommen langsam ein paar Erinnerungen zurück. Ein im Infrarotbereich leuchtende Linie zwischen Sonne und Venus wurde entdeckt und kurz darauf stellte man fest, dass die Leuchtkraft der Sonne abnahm. Bei der sich exponentiell steigenden Abnehmrate droht der Erde in wenigen Jahren eine verheerende Eiszeit. Er hat an der Erforschung des Problems mitgearbeitet und jetzt ist er unterwegs in einer Rakete, um die Erde zu retten, doch er kann sich nicht daran erinnern, was genau er dazu tun sollte.

Wie schon bei The Martian / Der Marsianer dreht es sich bei Project Hail Mary / Der Astronaut viel um wissenschaftliche Themen und das Lösen von lebensbedrohlichen Problemen durch die Anwendung wissenschaftlicher Prinzipien. Schon lange hat mich kein Buch mehr so gefesselt und nach jedem Weglegen so lange weiter beschäftigt wie Project Hail Mary / Der Astronaut. Andy Weir nutzt hier eine bewährte Formel: Wie bei einer Achterbahnfahrt, bei der es auf und ab geht, folgen im Buch Erfolge und neue Katastrophen immer wieder schnell aufeinander. Die Probleme und neuen Möglichkeiten, mit denen die Hauptfigur konfrontiert wird, laden zum Mitgrübeln und Spekulieren ein.